Για δεκαετίες, σε πολλά μέρη του κόσμου, το νερό συνεχίζει να ρέει σε αρδευτικά κανάλια, να τροφοδοτεί γεωργικά συστήματα και να υποστηρίζει... ολοένα και πιο εντατική παραγωγήΑκόμα και όταν οι πόροι άρχιζαν να εμφανίζουν σημάδια πίεσης, η κυρίαρχη αντίληψη ήταν ότι επρόκειτο για μια προσωρινή κρίση, η οποία μπορούσε να αντιμετωπιστεί με επείγουσες παρεμβάσεις ή νέες υποδομές.

Σήμερα αυτή η εικόνα δεν αντέχει πλέον.

Με την εισαγωγή της έννοιας του παγκόσμια πτώχευση νερού, το Ηνωμένα Έθνη έδωσαν ένα ακριβές όνομα σε μια δομική κατάσταση: Η χρήση νερού έχει σταθερά ξεπεράσει την ικανότητα των φυσικών συστημάτων να το αναγεννήσουνΔεν πρόκειται για επεισοδιακή σπανιότητα, αλλά για κατανάλωση του πρωτεύουσα του νερού τα οποία δεν μπορούν να αναπληρωθούν σε χρονικό πλαίσιο συμβατό με τις ανθρώπινες, περιβαλλοντικές και οικονομικές ανάγκες.

Για τη γεωργία, αυτός ο ορισμός σηματοδοτεί μια βαθιά αλλαγή παραδείγματος.

Γιατί η χρεοκοπία του νερού επηρεάζει πρώτα και κύρια τη γεωργία;

Η γεωργία είναι ο μεγαλύτερος χρήστης γλυκού νερού παγκοσμίως, απορροφώντας περίπου 70% συνολικών αναλήψεωνΕπιπλέον, σε πολλές περιοχές του πλανήτη, ένα σημαντικό μέρος της άρδευσης εξαρτάται από τους υδροφορείς, οι οποίοι σήμερα συγκαταλέγονται στις πιο επισφαλείς πηγές νερού.

Η χρεοκοπία του νερού αναδεικνύει μια συχνά παραβλεπόμενη πτυχή: μια περιοχή μπορεί να φαίνεται παραγωγική και αρδευόμενη, αλλά να βρίσκεται σε κατάσταση μη βιωσιμότητας του νερού εάν οι αντλήσεις με την πάροδο του χρόνου υπερβαίνουν την ικανότητα επαναφόρτισης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η γεωργία δεν χρησιμοποιεί ανανεώσιμο πόρο, αλλά καταναλώνει αποθέματα που έχουν συσσωρευτεί εδώ και δεκαετίες ή αιώνες.

Ο κίνδυνος δεν είναι μόνο περιβαλλοντικός. Είναι επίσης οικονομικός και παραγωγικός.Τα γεωργικά συστήματα που βασίζονται σε μη αναγεννητικές βάσεις νερού είναι εγγενώς εύθραυστα, ευάλωτα σε ξαφνική κατάρρευση όταν χάνεται το υδάτινο κεφάλαιο.

Πέρα από την ξηρασία, το τέλος της «επιστροφής στην κανονικότητα»

Ένα από τα πιο σχετικά μηνύματα που συνδέονται με την έννοια της χρεοκοπίας λόγω ύδρευσης είναι το τέλος της ιδέας της «επιστροφής στην κανονικότητα»Στο παρελθόν, μια περίοδος ξηρασίας ακολουθούνταν από μια περίοδο ανάκαμψης· σήμερα, σε πολλές περιοχές, αυτή η ανάκαμψη δεν συμβαίνει πλέον.

Οι υδροφορείς δεν αναπληρώνονται, οι λίμνες δεν επιστρέφουν στα ιστορικά τους επίπεδα, οι υγρότοποι εξαφανίζονται ή χάνουν τη λειτουργικότητά τους.Συνεπώς, η γεωργία βρίσκεται να λειτουργεί όχι σε ένα πλαίσιο προσωρινής κρίσης, αλλά εντός νέων μόνιμων υδρολογικών ορίων.

Αυτό το σενάριο απαιτεί ένα εις βάθος αναθεώρηση των γεωργικών στρατηγικών επειδή οι καλλιέργειες, οι τεχνικές άρδευσης, οι επενδύσεις και οι πολιτικές δεν μπορούν πλέον να βασίζονται σε ιστορική διαθεσιμότητα νερού που δεν υπάρχει πλέον.

Το ερώτημα δεν είναι πόσο νερό υπάρχει, αλλά πόσο έχει απομείνει

Η έννοια της πτώχευσης του νερού εισάγει μια ριζικά διαφορετικό κριτήριο ανάγνωσης.
Το ερώτημα, στην πραγματικότητα, δεν είναι πλέον «πόσο νερό πέφτει ή ρέει σε ένα δεδομένο έτος», αλλά πόση ανάληψη είναι βιώσιμη με την πάροδο του χρόνου.

Στη γεωργία αυτό σημαίνει διάκριση μεταξύ:

• ανανεώσιμο νερό χρησιμοποιείται εντός των ορίων φόρτισης
• «δανεικό» νερό από το μέλλον, μέσω της μείωσης της στάθμης του υδροφόρου ορίζοντα ή της υποβάθμισης των οικοσυστημάτων.

Πολλά γεωργικά συστήματα σήμερα λειτουργούν χάρη σε αυτή τη δεύτερη κατηγορία, συχνά χωρίς πραγματική επίγνωση της συνολικής ισορροπίας του νερούΗ χρεοκοπία του νερού καθιστά αυτή την ασάφεια σαφή και όχι πλέον αγνοήσιμη.